Pedro Antonio de Alarcón es seguramente el narrador del siglo XIX español más abiertamente situado entre el romanticismo y el realismo. Algunas de sus narraciones cortas son auténticas obras maestras del género en nuestra literatura. Varias de ellas fueron alabadas incluso por quienes, desde posiciones ideólogicas contrarias, arremetieron contra el conservadurismo de Alarcón. Transcurridos más de cien años desde su publicación, algunas de aquellas narraciones conservan toda su popularidad y, naturalmente, su gran calidad literaria, innegable en La comendadora, El amigo de la muerte o El sombrero de trés picos.