Obra maestra de la mística islámica —y de la espiritualidad humana en general—, el Mathnawi contiene un sinfín de enseñanzas espirituales presentadas de forma muy variada y accesible.

Jalál al-Dín Rümi (siglo XIII) es una de las figuras mayores del sufismo, uno de sus más grandes maestros, y ha sido llamado «el mayor poeta místico del Islam» (A. J. Arberry) e incluso «el mayor poeta místico de todos los tiempos» (R. A. Nicholson). Nacido en Balkh (Khurasan), de donde su familia huyó ante la amenaza de las invasiones mongolas, tras un largo pe- riplo se instaló en Konya (Turquía), donde con los años fundaría su famosa orden Mevlevi de los derviches danzantes. Ejemplo paradigmático del místico embriagado con el amor de Dios, Rümi, movido por una inspiración inagotable, compuso numerosas obras, algunas muy extensas, que hoy siguen siendo leídas por un amplísimo público y que incluso se han popularizado contemporáneamente en el mundo de habla inglesa. El Mathnawi es su obra más importante, de la que aquí presentamos una breve pero significativa selección.