Gabriel Alvarez nasceu numa pacata aldeia do litoral estremenho. Ai recebeu uma educacao ministrada a preceito pelo avo materno, que fez daquele neto o repositorio dos valores que o conduziram ao longo da vida conturbada. Mas a evolucao da existencia de Gabriel revela-lhe tremendas surpresas. Um mundo diferente espera por si a partir do momento que abandona Venteira, a aldeia natal. A adaptacao a vida de Lisboa, a primeira paixao, a confrontacao com um universo novo onde se ve deslocado, transformam-se numa sequencia de episodios que irao desembocar na horrivel experiencia da guerra colonial. No meio de um jogo de vida e morte, Gabriel depara com o seu ego verdadeiro, e com os demonios que lhe assaltam a alma - cruzes sempre presentes no seu horizonte. Entretanto, consolida uma estranha amizade com o amigo David, um jovem artista excentrico que se ira tornar no mentor ideologico daquilo que Gabriel gostaria de ser mas nao pode. O regresso da guerra, apos o 25 de Abril de 1974, faz Gabriel deparar com uma sociedade militante com que nao contava. Segue-se a adaptacao, os primeiros empregos e a descoberta do amor, de que resultara o nascimento da sua filha adorada. Depois, o horror de assistir ao desmoronar daquela que julgava a obra da sua vida - o casamento com a mulher que ama, que vai enlouquecer. Resta-lhe Teresa, a filha que representa a sua unica razao de viver. Desempregado e cansado de uma existencia deprimida, decide voltar a Venteira, a sua querida aldeia, para uma derradeira visita ao passado onde fora feliz. Ai ira descobrir uma caixa misteriosa, e com ela a motivacao para insistir em estar vivo. E, depois, redescobrira o amor que julgava ja nao estar ao seu alcance."