El Crimen del Padre Amaro quiere ser, en primer lugar, un documento de su tierra y de su tiempo. Su centro es la vida de provincia y la manera como puede influenciar sobre unos personajes no específicamente perversos, una educación incompleta y dudosa, el peso de la falsa devoción y la beatería ignorante, así como el ridículo de una religiosidad o la degredación moral. Benévolo, y lleno de compasión, el autor nos quiere mostrar hasta que punto Amaro -un capellán sin vocación, concupisciente y ambicioso- y Amelia -una mujer de objetivos oscuros, mezclados con sus devociones sentimentales o supersticiosas- son víctimas mas que verdugos.