Montado en la estela de horror legada por los crímenes nazis, Canneti reflexiona sobre la posibilidad de encontrar en las palabras la conciencia que salve a la humanidad de su esencia cruel y decadente. Se reúnen aquí ensayos escritos entre 1962 y 1974 que reflexionan sobre la naturaleza de la escritura: la vida y la obra de Herman Broch, los avatares de Karl Kraus, el diálogo de Kafka consigo mismo a través de la correspondencia con Felice, las aspiracioens arquitectónicas de Hitler, directamente proporcionales a las políticas, entre otras. Premio Nobel de Literatura 1981, Canetti ofrece en el presente volumen una muestra de sus reflexiones en torno a la inteligencia, la cultura y la historia del siglo XX, bajo la premisa de un profundo amor por el lenguaje que distingue a los hombres de conocimiento.