"Civilització" (1836) és un dels textos més discutits i discutibles de John Stuart Mill, i sovint ha estat considerat com un dels documents que justifiquen l’imperialisme victorià en la seva versió liberal. Aquí apareixen qüestions com l’impacte de la civilització en el progrés social, els criteris de llibertat personal que defineixen una societat progressista, la relació entre la civilització i la massa, la diferència entre civilització i barbàrie i el paper de les universitats com a eines civilitzatòries.

Qüestions que eren importants en plena revolució industrial i que ho tornen a ser ara que el multiculturalisme, les migracions, les desigualtats i la intel·ligència artificial transformen les societats i es fa urgent replantejar els criteris de civilització i barbàrie.