Cantabria, a pesar de ser un territorio pequeño en superficie, conserva un patrimonio excepcionalmente diverso y esto puede aplicarse también y especialmente a su red de ermitas: en este trabajo se incluyen todas las que hemos encontrado, unas setecientas. De cada una se ofrece alguna foto y un breve resumen de lo que hemos llegado a saber de ella. No se han incorporado al catálogo las ermitas privadas, de casona. Esta riqueza puede relacionarse con el característico hábitat disperso de nuestra región, en pequeñas localidades y barrios. En el Antiguo Régimen sus vecinos, necesitados de ?auxilio espiritual? y de protección frente al mal y la enfermedad, alejados de la cabecera de parroquia, levantaban estos pequeños edificios para tener cerca a sus figuras protectoras, junto a sus casas, en sus caminos, en sus brañas o sobre sus puertos.