Generalizou-se a ideia de que, uma vez toxicodependente, toxicodependente para sempre, e técnicos e políticos resignaram-se na maioria dos casos a uma atitude de redução dos riscos, quer estes sejam médicos quer socioprofissionais. O abandono por parte dos técnicos e políticos do objetivo da abstinência é a consequência desse mesmo desencorajamento e resignação. A distribuição controlada de drogas de substituição seria o aspecto mais visível desta posição. Baixar-se-iam assim os custos sociais ligados a uma delinquência que se veria diminuída quer pela redução do consumo ilegal quer das transgressões ligadas a esse tráfico. Estes custos sociais seriam ainda amenizados pelo enquadramento social e profissional que eventualmente pudessem vir a proporcionar os chamados tratamentos de substituição. No fundo o que está em causa é o abandono da esperança de reabilitação total, biopsicossocial e no ética desses mesmos toxicodependentes. A experiência mostra que o tráfico ilegal não desapareceu, e se as ameaças à segurança e tranquilidade pública podem ter diminuído parece que não só o problema subsiste em toda a sua gravidade como se tornou inquietante a baixa da motivação desses mesmos toxicodependentes para programas a médio ou longo curso vocacionados para abstinência.