Aún poeta en ciernes, el joven Antal Szerb proclama su amor arrebatado y sin embargo lleno de ternura a su ciudad. Aquel Budapest en tempo lento, sentimental y afable, escenario regio y mundano a un tiempo, la gran urbe donde los sueños de sus familias patricias, los Esterházy, los Széchenyi se hacían piedra de suntuosos palacios o largos puentes sobre un Danubio, que en la estación invernal se convertía en una inmensa pista de hielo, del viejo Tabán, habitado por gentes sencillas, con sus callejuelas y sus tabernas bulliciosas frecuentadas por poetas, del Uj-Lipotvaros con sus vanguardistas casas de estilo Bauhaus o del Ujpest fabril y pueblerino por donde pasean cogidas del brazo las hermosas obreras al terminar su jornada. Budapest. Guía para marcianos es un juego sutil de cajas chinas de la nostalgia, de la ciudad desvanecida que llora el poeta, de la ciudad que contempla con el rostro maravillado, de la ciudad bajo cuyos puentes y colinas fluye eterno el Danubio.

Antal Szerb (1901-1945). «Soy un judío cuya lengua materna es el húngaro». Así se definía nuestro autor en su diario. Escritor, traductor de Anatole France y de P.G. Wodehouse entre otros, erudito y precoz académico, nace en Budapest en 1901, en el seno de una familia de relojeros judíos establecidos en Pest desde hacía varias generaciones. Lector voraz y políglota inquieto, viaja a Francia, Italia e Inglaterra, país donde ambienta su primera obra de ficción, Leyenda de los Pendragon (1934) siendo sus anteriores publicaciones de carácter erudito. Si bien su gran novela es El viajero bajo el resplandor de la luna ( 1937) obra impregnada de la honda nostalgia del adiós a la adolescencia. En 1935 escribe Budapest. Guía para marcianos, afiligranado canto a su ciudad y que ahora presentamos por vez primera al lector español con las ilustraciones de Juanjo G. Oller. Muere en 1945, asesinado por sus carceleros en el campo de concentración de Balf junto a su amigo Sándor Kolozsváry, autor de las viñetas de la primera edición.