La originalidad de la historia del Uruguay respecto al contexto iberoamericano radica en las peculiaridades de su colonización tardía y su ubicación en la frontera de fricción entre los imperios español y portugués. Pasando por el proceso que condujo a la independencia primero y a al modernización del país después, autor pone especial énfasis en la formación de una democracia social abierta con predominio de la clase media y un fuerte aporte inmigratorio.