Sevilla: últimos años del reinado de Felipe II y primeros de Felipe III. Los corsarios berberiscos asolan las costas españolas capturando a gentes para venderlas en los mercados de esclavos o pedir algún rescate.La orden de la Santísima Trinidad dedica sus esfuerzos a la redención de tales cautivos con dificultad: sus ingresos son escasos y las familias de los esclavos no disponen de bienes.Bartolomé, aspirante a laico de dicha orden y proclive a la reforma religiosa, emplea sus propios métodos para el rescate de cautivos. No atiende a más razones que las de la hoja de su espada.Pero la vida azarosa mermará su conciencia y el amor disputará su preeminencia a la fortuna.