Bartolomé de Las Casas fue uno de los compañeros de Colón en su segundo viaje a América. Atravesó el océano para ocuparse de los intereses adquiridos por su familia en las Indias Occidentales. En 1510, sacudido por la predicación de un dominico, Las Casas renuncia a las posesiones y a los indígenas que dependían de él, se hace sacerdote y defensor de los oprimidos y maltratados, y será llamado más tarde el apóstol de los indios. Esta novela es una narración nueva y sugestiva de un momento particular de la vida de Las Casas: no tanto su labor entre los indios sino su problemático y atormentado retorno a España para someterse, ante la presencia del emperador, a una especie de disputa-proceso en el que fueron puestos bajo acusación sus criterios de apóstol en tierra de conquista. Una obra original en la que el drama personal se entrelaza con los grandes temas históricos de la fe y del poder político.