Las circunstancias adversas, las calamidades, la enfermedad o la crisis económica, a la orden del día por diversas causas, pueden hacer que una persona se vea sin medios para sobrevivir, debiendo recurrir, para lograrlo, a pedir ayuda a sus hermanos solventes, que, además de un deber moral, tienen el deber jurídico de auxiliar, en la medida de sus posibilidades, a sus hermanos necesitados. La presente obra reflexiona sobre el ámbito y los límites de tal deber, valiéndose, para hacerlo, de la Historia y del Derecho comparado y viendo, después y minuciosamente, el asunto en la España actual -procedencia y ámbito de los auxilios fraternos, modo de prestarlos, aumento, disminución y extinción de los mismos, en fin, puestos en relación con las prestaciones públicas que pudieran jugar al respecto-.