La 4e de couv. indique : "L'autorité dans l'Eglise ne peut se ramener à l'idée simple d'une autorité se concentrant dans la personne du pape ou dans son centre romain. L'enseignement du concile Vatican II sur le sujet est plus complexe et plus riche. Ainsi, il faut parler d'une autorité polycentrique, faisant intervenir l'autorité de l'Ecriture, de la Tradition, du magistère, des théologiens, du sensum fidelium, de la conscience, de l'expérience, de la pratique. De plus, il y a une hiérarchie des autorités, où l'Ecriture est première. La question de l'autorité a dominé le concile, en raison des débats musclés sur les "sources de la Revélation" (Ecriture et Tradition), et de ceux, non moins vifs, sur la collégialité épiscopale et les conférences épiscopales, sur l'autorité de la conscience, de l'expérience, de la pratique, lors du débat autour de Gaudium et spes. Les auteurs analysent cette problématique avec une rare compétence autant pour la saison conciliaire que postconciliaire."