Este libro pertenece a un género heteróclito, que participa del ensayo histórico o sociológico, de los estudios biográficos y de la crítica literaria. Analiza las fuentes biográficas -singularmente los libros de memorias- para tratar de revivir el carácter de la sociedad española contemporánea. Se detiene especialmente en algunos aspectos de la vida cotidiana que no han sido muy tratados por los historiadores. Así figuran la comida, la enfermedad, la familia, la sexualidad, el pesimismo, el resentimiento o la violencia, entre otros muchos capítulos. Es un libro documentado, divertido y crítico a la vez. Parte de una idea un tanto heterodoxa en la sociología, la de que la sociedad se forma también con los sentimientos y vicisitudes de personas concretas, con nombres y apellidos. Aunque, como es natural, el texto se escribe a la manera de un ensayo, contiene también testimonios y recuerdos en primera persona, tanto de los personajes considerados como del autor. Este método sentimental ayuda a revivir la época o el ambiente que en cada momento se trata. Seguramente hará que el lector rememore sus personales incidencias. Así podremos entender todos mejor lo que ha sido la agitada vida española del último siglo.