Segunda mitad del siglo XIX. El joven Gregori Litvínov se encuentra en el balneario de baden donde espera reunirse con la joven con la que ha decidido casarse. Sin embargo, fruto del azar que parece decidir cada uno de nuestros movimientos, Litvínov se enceuntra con Irina, una antigua novia que hace años le abandonó para casarse con un aristócratico general. El amor supuestamente olvidado resurge violentamente. Con este pretexto, Turgeniev realiza un impecable retrato satírico de la 'buena sociedad', ayudado de un elegante y desdeñoso sentido del humor.