L'ducation populaire est ne d'un dsir : former des acteurs capables de comprendre les enjeux du dbat public pour nourrir la dmocratie. Tel tait le projet de Condorcet, et celui de Jean Mac lorsqu'il appela la fondation de la Ligue de l'enseignement. Trois courants de pense ont marqu son histoire et ses ralisations : un courant rpublicain, teint de rationalisme, hritier de la pense des Lumires, un courant confessionnel, principalement catholique, et un courant ouvrier, dont la contribution est parfois conteste. Des volutions, tant de ses champs d'intervention que de ses pratiques, ont jalonn son dveloppement, conduisant parfois formuler des interrogations sur sa dfinition, voire sa permanence. Et cependant sa ncessit reste intacte dans des dmocraties gagnes par l'incertitude. L'ambition de cette anthologie est de proposer un regard rtrospectif sur les textes et les pratiques afin de favoriser l'mergence d'une volont renouvele de l'ducation populaire.