El ser humano encuentra sentido al amor por medio de fantasías, de historias que dan forma a sentimientos que, de otro modo, serían demasiado abrumadores, incoherentes e impredecibles para poder ser dominados. El amor es una emoción compleja, desconcertante y exultante que abarca un maremágnum de distintos sentimientos y juicios morales.

Basándose en poemas, relatos de ficción, cartas, memorias, películas y obras de arte -con la ayuda de un profuso despliegue de ilustraciones-, citando a los clásicos griegos y romanos, y a grandes autores de la literatura universal como Goethe o Stendhal, la historiadora Barbara H. Rosenwein estudia cinco de nuestras fantasías sobre el amor más imperecederas: la unión entre afines, la trascendencia, la entrega desinteresada, el anhelo obsesivo y el deseo insaciable. Cada una tiene una larga y complicada historia de efectos duraderos sobre el modo en que pensamos en Occidente acerca del amor hoy en día. No obstante, cada una lleva a una conclusión diferente sobre lo que deberíamos intentar conseguir en nuestras relaciones.

El amor no está formado por distintas capas que esconden su «verdadera» esencia. Se construye a partir de los fragmentos de experiencias, historias y sentimientos, compartidos a lo largo del tiempo, que se entrelazan con otras fantasías. Si entendemos la historia de cómo hemos amado, sostiene Rosenwein, puede que nos sea más fácil navegar por nuestras propias experiencias tumultuosas y quizá seamos capaces de escribir nuestros propios guiones, los de nuestras vidas.

«Si le interesa el amor y lo que ha significado a lo largo de los siglos, este libro erudito y vívido es para usted. Estas páginas, que nunca sermonean, sino que rebosan perspicacia, y que son tan breves como variadas, sin duda serán tema de debate en los próximos años.» Lynn Hunt, autora de Historia. ¿Por qué importa?  

«Una forma muy original y refrescante de abordar la compleja historia del amor.» Peter N. Stearns, autor de Una nueva Historia para un mundo global

«La historia del amor de Rosenwein es erudita y, sin embargo, muy entretenida, y tan escueta como caleidoscópica. Las «cinco fantasías» que relata con gran cantidad de detalles históricos son los pilares de los romances contemporáneos. Este libro nos muestra de qué están hechos los mitos y nos capacita para resistirnos a su encanto mortal.» Carrie Jenkins, autora de What Love Is y Sad Love

«La historia del amor de Rosenwein es erudita y, sin embargo, muy entretenida, y tan escueta como caleidoscópica. Las «cinco fantasías» que relata con gran cantidad de detalles históricos son los pilares de los romances contemporáneos. Este libro nos muestra de qué están hechos los mitos y nos capacita para resistirnos a su encanto mortal.» Carrie Jenkins, autora de What Love Is y Sad Love