Las economías actuales se basan en recursos no renovables, cuyas reservas se irán agotando independientemente de posibles descubrimientos futuros de yacimientos de hidrocarburos o depósitos de carbón, que se estima no serán espectaculares. Existe, por lo tanto, la necesidad de desarrollar economías que incorporen en su base energética fuentes distintas de las convencionales, como la energía solar y la eólica.