Ce qui n'" appartient pas " l'Europe est aussi, d'une faon ou d'une autre, " venu " elle - et donc lui " appartient ", au moins en partie ; ce dont on fait le propre de l'Europe existe aussi en dehors d'elle - et donc ne lui appartient pas (ou plus) en propre. De ces deux propositions, il est ncessaire de faire les prmisses de toute rflexion sur l'Europe et sur son identit, faute de quoi on s'expose deux cueils qui sont, en mme temps, des formes de violence rcurrentes : dsigner, marquer (quand ce n'est pas dnoncer ou condamner) dans l'Europe ( l'intrieur de ses frontires) ce qui ne serait pas europen (ce qu'on refuse tout prix de reconnatre comme tel) et, dans un geste qui n'est pas symtrique, rserver l'Europe tel ou tel trait suppos de son identit (la raison, le progrs, la science, les droits de l'homme, etc.). L'Europe, ainsi, ne se dfinit pas autrement que par un double rseau de relations : celles, sans doute, que les " nations europennes " ont entretenues les unes avec les autres (leurs changes, leurs importations rciproques, leurs traductions), mais celles, aussi, que les " Europens " ont construites avec ce qu'ils ont rv, imagin ou fictionn comme leurs altrits. Interrogeant la pluralit des langues et des mmoires qui font l'Europe, c'est la signification de ce double rseau qu'Altrits de l'Europe entend interroger. La rflexion y croise et sollicite quelques-unes des voix qui auront aid le penser : Herder, Mandelstam, Husserl, Patocka et Derrida.