Een meeslepende familiegeschiedenis, voor de lezers van De bakkersdochter, Het familieportret en De nachtegaalColumniste Emily ontvangt van een geheime afzender een prachtig, mysterieus schilderij: een portret van haar onlangs overleden grootmoeder. Er zit alleen een handgeschreven briefje bij met de boodschap: "Hij is altijd van haar blijven houden'. Emily gaat op onderzoek uit en komt op het spoor van dramatische gebeurtenissen in Amerikaanse kampen met Duitse krijgsgevangenen uit de Tweede Wereldoorlog. Door wat ze ontdekt komt ook haar eigen levensverhaal in een ander licht te staan…

Emily (36) is enkele weken geleden ontslagen als columniste bij de Orlando Sentinel als ze per post een prachtig schilderij met een kort begeleidend briefje ontvangt. Op het schilderij is een jonge vrouw in een rode jurk afgebeeld met op de achtergrond suikerrietvelden en een indrukwekkende paarse lucht. Ze herkent in de figuur direct haar oma Margaret en besluit op onderzoek uit te gaan. Wie heeft haar dit schilderij opgestuurd en waarom? Intussen ontmoet ze haar vader met wie ze een moeilijke relatie heeft omdat hij haar en haar moeder lang geleden heeft verlaten voor een andere vrouw. Samen gaan ze op zoek naar een galeriehoudster in München waarvandaan het schilderij is opgestuurd. Is Emily in staat haar lot te keren door het familiedrama te ontdekken? Interessant is de beschrijving van Duitse krijgsgevangenen die in 1944 aan het werk werden gesteld op het Amerikaanse platteland bij de suikerrietoogsten. Meeslepend geschreven. Heden en verleden wisselen elkaar regelmatig af. De auteur (1979) schreef eerder onder meer 'Zolang er sterren aan de hemel staan'*.J.E. Meindertsma