Die Eltern des kleinen Paul trennen sich, und Paul verliert, was bis dahin sein Zuhause war. Bald schon findet seine Mutter Arbeit in einem Provinzstädtchen und verliebt sich in einen Kollegen. Doch eines Tages erhalten Paul und sein Vater ein Telegramm: Die Mutter sei erkrankt. Hals über Kopf brechen sie auf, um zu ihr zu fahren ... Ergreifend erzählt Aharon Appelfeld, einer der bedeutendsten Autoren Israels, die Geschichte einer jüdischen Familie in Czernowitz am Vorabend des Zweiten Weltkrieges.