En aquesta novel.la autobiogràfica, Doris Lessing s'endinsa en la vida dels seus pares i en els seus ambivalents sentiments l'amor i l'odi conviuen amb al tendresa- envers ells. L'autora imagina la vida feliç que els seus pares haurien pogut tenir si haguessin pogut triar un destí diferent: si la guerra no hagués estroncat el seu futur i no s'haguessin hagut de casar sense estimar-se.