El ocasionalismo establece que nada de lo que en la naturaleza y en la vida psíquica percibimos como relaciones de causa y efecto está vinculado realmente por tales conexiones, sino que las así llamadasácausasno son sino la ocasión para que Dios produzca determinados hechos que desde nuestra perspectiva son llamadosáefectos. Malebranche define de varias formas la causa ocasional: como lo contrario de la causa verdadera (que es el Creador), y como `una causa que determina al Autor de la naturaleza a actuar de tal o cual manera en tal o cual encuentro`.