El honor por encima de todo

Los duelos a sable o pistola fueron una forma sofisticada de violencia empleada por la burguesía y la aristocracia en el siglo XIX para saldar sus cuentas de honor, aquellas disputas que implicaban un ataque a su reputación como caballeros. La elite masculina de la España contemporánea se educaba y adiestraba para canalizar su furia a través de una forma ritualizada y sofisticada de venganza. Quien no se atuviera ese código, carecía de honor. El hecho de que a menudo el desafío se pactara «a primera sangre» y de que se siguiera un protocolo no eliminaba el peligro de muerte.

Raquel Sánchez, catedrática de Historia Contemporánea, relata en las páginas de este libro en qué consistían estos duelos, sus antecedentes tan reconocibles pero distintos del Siglo de Oro, desmonta mitos vinculados a ellos y, en general, dibuja el mundo decimonónico que le vio nacer. Hubo duelos muy conocidos, como el de Carabanchel entre el duque de Montpensier y el duque de Sevilla, pero la mayor parte fueron clandestinos y sus implicados revelaron pocos detalles. Esta obra rescata muchos de estos testimonios para reconstruir un mundo tan elegante como violento.