Maintenant adolescent.le narrateur continu de fréquenter Gilberte Swann et se trouve introduit auprès de ses parents, grâce auxquels il rencontre bientôt l'écrivain Bergotte. Parvenu à une indifférence presque complète à l'égard de Gilberte, il accompagne sa grand-mère à Balbec, sur la côte normande. où il fait la connaissance de Saint-Loup et de son onde Charlus, mais surtout découvre le charme des jeunes filles en fleurs, celles de la " petite bande qu'il aperçoit un jour, de l'autre bout de la digue.A l'ombre des jeunes filles en fleurs marque une nouvelle étape dans la formation sentimentale du narrateur. mais aussi dans sa formation artistique : outre Bergotte, il rencontre le peintre Elstir, et la vocation littéraire qu'il avait ressentie lors des promenades à Combray est reconnue par sa famille. Ce deuxième volume d'A la recherche du temps perdu tant à Proust le prix Goncourt, et une vraie gloire succède à ce qui n'était encore qu'une renommée.