Este libro sirve para celebrar y poner al día los motivos y objetivos aducidos por el papa Pablo VI al establecer el 6 de enero de 1967 la Comisión Pontificia «Justicia y Paz». Dos meses después de la creación de esta institución eclesial, el papa afirmaba: "Recientemente hemos creído que era nuestro deber crear, entre los organismos centrales de la Iglesia, una Comisión Pontificia encargada de «suscitar en todo el pueblo de Dios el pleno conocimiento de la función que los tiempos actuales piden a cada uno en orden a promover el progreso de los pueblos más pobres, de favorecer la justicia social entre las naciones, de ofrecer a los que se hallan menos desarrollados una tal ayuda que les permita proveer, ellos mismos y para sí mismos, a su progreso» [Carta apostólica Catholicam Christi Ecclesiam, de 6 de marzo de 1967]. Justicia y paz es su nombre y su programa. Pensamos que este programa puede y debe juntar a los hombres de buena voluntad con nuestros hijos católicos y hermanos cristianos. Por eso hoy dirigimos a todos este solemne llamamiento para una acción concreta a favor del desarrollo integral del hombre y de la humanidad" (Populorum progressio 5).