La destrucción de Donostia por los aliados, perpetrada el fatídico 31 de agosto de 1813 y día sucesivos, representó la mayor tragedia de la localidad tras ocho siglos de historia. Horrendas escenas de violencia, violaciones, robos y muertes sembraron el terror en una población indefensa y desamparada. El incendio fue concienzudamente planificado y la próspera ciudad mercantil se convirtió en un solar de escombros, muerte y destrucción. Ante la impresión de que había llegado el fin de la historia de la ciudad, los donostiarras asombraron a los propios culpables de la masacre levantando el ánimo y reiniciando las tareas de reconstrucción. Ahí quedó manifiesta la verdadera personalidad de sus vecinos, ansiosos de retomar la dinámica comercial que los había caracterizado, resurgiendo inopinadamente de sus propias cenizas. Esta investigación aborda vías inexploradas que descubren insólitos pasajes del drama, así como la indomable voluntad de los donostiarras, dispuestos a rehacer su vida y a modernizar la ciudad.