Erudit, excavador d'antiguitats, paleògraf, estudiós dels Evangelis apòcrifs, Montague Rhode James (1882-1936) no té res a veure amb les figures torturades de Poe, Maupassant, Le Fanu o altres escriptors d'històries de terror. M.R. James escrivia pel simple plaer de l'entretenimet a fi de distreure's de les seves doctes activitats, però va saber donar un tomb al conte de fantasmes, conferint-li un toc humorístic, distant, i alhora farcint-lo de referències literàries i històriques sense caure, però, en la pedanteria. Els contes reunits en aquest volum corresponen al seu segon recull, More ghost stories of an antiquary, publicat el 1911 i que comprèn els seus contes escrits a partir de 1904 ùany de la publicació de Ghost stories of an antiquary, traduït al català amb el títol Històries de fantasmes d'un arqueòleg (col. «L'Arcà», num. 23)ù i que aparegueren originàriament als almanacs o anuaris que s'editaven per Nadal i que incloïen contes de diversos autors en els quals no faltava el tema del sobrenatural.