En noviembre de 1869 un estudiante radical de la Escuela de Agricultura de Moscú era asesinado por cinco de sus compañeros, miembros de la sociedad secreta Justicia Popular, que tramaba una revuelta para el 17 de febrero de 1870 (noveno aniversario de la liberación de la servidumbre). Dostoievski se inspiró en este hecho para "Los demonios" (1872), tal vez la primera novela sobre una «célula terrorista».