Lisboa ja s'havia fet present amb força en altres de les obres de José Cardoso Pires, però és en aquest «Llibre de bord» que és presentada com el vertader objecte i l'autèntica protagonista de l'escriptura. Tot i que originari de la Beira Baixa, José Cardoso Pires hi va anar a viure ben aviat a Lisboa i la seua identificació amb la ciutat ha estat absoluta. Amb motiu de la proclamació com a capital europea de la cultura, començà a escriure aquestes proses que tracten sobre la manera com sent Lisboa. En aquesta guia personal descobrim una ciutat profundament literària, amb la qual dialoga l'autor des de fa temps, i que expressa de manera subtil, amb humor i coneixement, tot descobrint-nos racons, places, carrers, llocs i personatges. Presenta històries de la ciutat i els seus habitants com un tot viu, una estructura essencial que ha constituït i fa bategar Lisboa.