Obra inaugural de la literatura feminista hispanoamericana, La brecha es una de las manifestaciones más lúcidas y narrativamente eficaces de la subjetividad femenina contemporánea. Con su publicación, la autora pasó a convertirse en una revelación en los medios literarios y periodísticos chilenos, hasta el punto de ver agotada la primera edición del libro sólo unas semanas después de su aparición. La novela fue alabada por las voces críticas más reconocidas, al tiempo que sufría el rechazo de los sectores eclesiásticos y los círculos conservadores, quienes objetaron a la escritora la libertad que se tomaba para tratar ciertos temas considerados escandalosos, entre ellos el divorcio y el aborto, repudiando asimismo la rebeldía de la protagonista, quien tras separarse de su marido logra realizarse plenamente fuera del matrimonio y descubre que casarse y tener hijos no era una de sus metas vitales. Desde un enfoque ideológico insólito hasta entonces, la obra de Valdivieso fundó una estirpe de escritoras independientes cuyo trabajo contribuye hoy a pensar y visibilizar las condiciones de supeditación de la mujer en la sociedad de nuestros días.MERCEDES VALDIVIESO (Santiago de Chile, 1924-1993) es una de las más destacadas escritoras chilenas de la generación del 50. Haciendo uso de un lenguaje directo y despojado de cualquier subterfugio, centró su obra literaria en el papel de la mujer en la sociedad, exponiendo sin tapujos los prejuicios y prohibiciones de su época. Sus ideas y proyectos culturales la posicionaron como una de las precursoras del pensamiento feminista independiente. No en vano, La brecha, de 1961, es considerada unánimemente como la novela fundacional del feminismo hispanoamericano. Tras su publicación, entregada por entero a la literatura, Valdivieso colaboró en numerosos diarios y revistas nacionales e internacionales con artículos sobre escritoras chilenas, autores extranjeros y temática feminista, aunque la mirada de género permanecería asimismo presente en toda su producción posterior. En 1968 viajó a Estados Unidos, donde cursó un master en literatura hispanoamericana en la Universidad de Houston y donde más tarde desarrollaría una brillante carrera académica durante más de dos décadas. Tras su regreso definitivo a Chile en 1989, fue colaboradora literaria de la revista Mensaje. Del conjunto de su obra literaria conviene destacar igualmente las novelas La tierra que les di y Los ojos de bambú y el ensayo Maldita yo entre las mujeres. A su muerte, dejó inconclusos tres nuevos libros: Mujer de dos mundos, A las cinco puntas de una estrella, en coautoría con Enrique Ortúzar Garrido, y Mañana de furia.