Molly Kimball, la copropietaria de una de las librerías más exclusivas de Cambridge, acepta catalogar la biblioteca de la mansión familiar de su novio Kieran. Una de sus joyas es El manuscrito maldito, una novela gótica de Selwyn Scott, un supuesto ancestro de Kieran. Además, Oliver, primo de Kieran y fundador del Instituto de Literatura Gótica, le encarga a Molly averiguar quién fue Selwyn Scott en realidad. Pero durante la celebración de la noche de la hogueras un alumno aparece muerto y el ejemplar de El manuscrito maldito desaparece. ¿Y si el libro está realmente maldito y mata a quien lo posee? La búsqueda del culpable se con-funde con la de la autoría de la obra desaparecida, como si Molly estuviera en una novela gótica.