A principios de la década de los cincuenta, cuando el panorama de la ciencia ficción estaba dominado por la llamada "escuela técnica" de Clarke, Asimov y Campbell, irrumpió con fuerza lo que no tardaría en ser bautizado como "nuevo humanismo" (bradbury, Sturgeon, Simak...). La figura más independiente de ese entonces fue quizá Walter M. Miller, que con sólo tres obras se convirtió en uno de los maestros más indiscutibles de su generación. Miller introdujo en el género problemas y situaciones tradicionales de tipo histórico en el contexto de una elocuente visión del futuro, a veces irónica, a veces satírica, apoyada en un notable sentido de la creación de personajes y en una cuidada invención de situaciones y atmósferas. El presente volumen alberga tres de sus mejores novelas cortas: una lúcida investigación del comportamiento humano ("Condicionalmente humano"), una reflexión sobre los límites de la soberbia humana ("El darfsteller") y un cuento sobre los prejuicios raciales y sociales ("Bendición oscura").