El descubrimiento de los antibióticos revolucionó la medicina. Estos medicamentos fueron vistos como la panacea, porque transformaban enfermedades incurables causadas por bacterias, en curables. Pero las bacterias han aprendido a hacerse resistentes, no solo a uno sino a muchos antibióticos. La resistencia a los antibióticos ocurre cuando las bacterias cambian y se vuelven capaces de sobrevivir a ellos. Esto ha sucedido de manera natural en nuestro planeta durante millones de años. Sin embargo, nosotros hemos aprendido a producir antibióticos en masa y el mal uso y el abuso que hemos hecho de ellos en los últimos 80 años, ha acelerado el proceso de selección de estas bacterias resistentes. Operaciones sencillas como una rotura de cadera o una extracción de muelas, la quimioterapia en pacientes de cáncer, los trasplantes de órganos o el cuidado de personas inmunodeprimidas, podrían volverse inabordables por la medicina moderna si los antibióticos dejan de funcionar. El problema de la resistencia a los antibióticos ya es reconocido por los científicos como un problema de salud pública de consecuencias médicas y económicas muy graves, pero es fundamental que todas las personas lo conozcan y que tanto los gobiernos y autoridades competentes, las compañías farmacéuticas, el personal sanitario y los responsables de educación tomen cartas en el asunto.

José Ramos Vivas (Ourense, 1973, España) es investigador y divulgador científico en el Instituto de Investigación Sanitaria Valdecilla IDIVAL, en Santander, donde dirige el laboratorio de Microbiología Celular. El trabajo de su equipo de investigación se centra en el estudio de las interacciones entre las bacterias resistentes a los antibióticos y lascélulas humanas. Cursó estudios de Biología en las Universidades de Vigo (Campus de Ourense) y Santiago de Compostela. Máster en Biología Molecular y Biomedicina por la Universidad de Cantabria, se doctoró cum laude en Ciencias Biológicas por la Universidad de León. Ha realizado estancias postdoctorales en el Instituto Pasteur de París, en elCentro Nacional de Biotecnología (CNB) y en el Centro de Investigaciones Biológicas (CIB) del CSIC en Madrid, en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y en el Wellcome-Wolfson Institute for Experimental Medicine de Belfast. Imparte docencia en el Máster de Biología Molecular y Biomedicina y en el Máster en Dirección y Gestión deServicios Sanitarios de Universidad de Cantabria, en Santander (España), donde también colabora con su Escuela de Doctorado.