El libro que reúne los cuentos «aceptados y aceptables» de Javier Marías. Según el autor, aquí se reúnen aquellos relatos de los que afirma que «todavía no se avergüenza» y las narraciones de las que «se avergüenza un poco, pero no demasiado». Podría decirse que los treinta cuentos que componen el libro, presentados cronológicamente, son los más significativos de su trayectoria creativa. En la novela corta que da título al volumen, por ejemplo, se vislumbran las primeras andanzas de Ruibérriz de Torres -a quien reencontramos en Los enamoramientos- a la sombra de Elvis Presley. Otros tres relatos, hasta ahora no incluidos en ningún libro del autor, integran la parte novedosa de la edición, que asimismo cuenta con la cabal e inquietante galería de personajes de Mientras ellas duermen y Cuando fui mortal.