Cuando me enteré de que 'La historia del buen viejo y la bella muchacha' de Svevo sólo tenía 100 páginas me sentí inevitablemente decepcionada, uno de los pocos libros de Svevo que me quedaban para leer y el único que tenía a mano y resultaba que era ridículamente corto y con una letrota gigante y unos márgenes obscenos. Pero ahora que he leído me doy cuenta que si tuviera más páginas sería un error, porque dura exactamente lo que tiene que durar. Y con lo que a mí me gustan las cosas breves, ni siquiera a Svevo, uno de mis escritores favoritos, le perdonaría que se alargara. Esta obrita no es ni tan ambiciosa como 'La conciencia de Zeno', ni tan fresca como 'Senectud', ni tan certera como 'Una vida', pero sigue siendo Svevo y Svevo es siempre genial. El argumento, como siempre, es una pequeña anécdota. Un rico y viejo empresario de Trieste decide seducir a una jovencita humilde, que no es tan inocente como aparenta, para darse una última alegría. El punto de partida es muy similar al de 'Senectud', pero la cosa va por caminos muy distintos, mientras que 'Senectud' era más una obra sobre el miedo a vivir y los celos, ésta es más una obra sobre la hipocresía y la (falsa) moral. Aunque tienen en común, como siempre en Svevo, que los personajes son unos tipos grises que se autoengañan de una manera alarmante, que se niegan a ver la realidad cómo es. Una vez más Svevo se sale a la hora de retratar con una minuciosidad analítica impresionante la psicología del personaje, con todas sus complejidades, contradicciones y, sobre todo, hipocresías. No es tan divertida como las otras, pero sigue siendo irónica y con una mala leche considerable. Me encanta el detalle de que al final el protagonista se ponga a escribir un tratado moral, cuando en realidad él nunca ha hecho gala de la moral que está predicando. Me encanta que todos los protagonistas de Svevo sean escritores fracasados. En este caso el fracaso es más flagrante, porque cada vez que el viejo se topa con un argumento que desmonta su teoría, guarda todo lo que ha escrito que no cuadra en un cajoncito y hace ver que lo ignora, como si allí no hubiera pasado nada, y lo cierto es que le funciona: se acaba olvidando de lo que no le gusta, como todos nosotros es un tipo que siempre se está autoengañando. Y me encanta que de pasada Svevo nos diga que nunca podremos montar una teoría que lo explique todo, que siempre habrá cosas que no cuadrarán, que la novela total no existe, que nunca podremos abarcarlo todo... Es que podría elogiarlo eternamente, pero me repetiría.