Els assaigs recopilats en aquest volum abasten gairebé tota la trajectòria de Thoreau. Llegir-los, doncs, representa analitzar la manera com va canviar el seu sentit de pertinença, la seva comprensió del món i de la seva pròpia presència en aquest món, al llarg de dues dècades dedicades a escriure, llegir i passejar.

L’any 1863, Ticknor and Fields de Boston va publicar pòstumament alguns dels assajos de Thoreau amb el títol d’"Excursions". L’edició recollia, a banda d’una breu biografia de l’autor a càrrec de Ralph Waldo Emerson, els següents nou assajos: "Natural History of Massachusetts", "A Walk to Wachusett", "The Landlord", "A Winter Walk", "The Succession of the Forest Trees", "Walking", "Autumnal Tints", "Wild Apples" i "Night and Moonlight". La present publicació recull els cinc assajos d’"Excursions" que encara no havien estat traduïts al català: "Història natural de Massachusetts", "Excursió al mont Wachusett", "Una excursió d’hivern", "Els colors de la tardor" i "Les pomes silvestres".