A més de les conegudes batalles campals, els setges regulars i les maniobres a gran escala, les guerres medievals i de principis de l'època moderna també incloïen assassinats, segrestos, traïcions i sabotatges. Aquestes operacions encobertes o especials es van dirigir principalment contra persones clau ?principalment la reialesa o els líders de l'exèrcit enemic?, i contra castells o llocs estratègics fortifi cados, inclosos ponts, molins i preses. No obstant això, a causa de la seva naturalesa clandestina, aquestes accions de «provocació» mai s'han estudiat detalladament. Aquesta obra de Yuval Hoah Harari ve a emplenar aquesta important llacuna. Examina en primer lloc una àmplia varietat d'operacions especials, des del segle XI fins al XVI. Després d'aquest repàs, el proferor Harari, se centra a analitzar amb major profunditat sis selectes i emocionants operacions: la traïció de Antioquía en 1098; l'intent de rescatar al rei Balduino II de la masmorra de Khartpert en 1123; l'assassinat de Conrad de Montferrat en 1192; l'intent d'assaltar Calais en 1350; la «guerra bruta» empresa pels governants de França i Borgoña en les dècades de 1460 i 1470 i la demolició del molí harinero de Auriol en 1536.