«Un home surt de viatge i és un altre qui torna.» Aquest és el sentit del viatge de Matthiessen, i de tot autèntic viatge. A la tardor de 1973 l'escriptor Peter Matthiessen i el zoòleg George Schaller van emprendre una expedició a la Muntanya de Cristall, en l'altiplà del Tibet, per estudiar els hàbits d'un animal no gaire conegut: el bharal o be blau himalayo. Però la seva autèntica esperança era poder veure al més bell i rar dels grans felinos: el lleopard de les neus. Per Matthiessen, endinsar-se a la terra de Dolpo significarà molt més que una expedició naturalista o una aventura: despullar-se dels avantatges i els lligams de la civilització, conviure amb homes i paisatges en el seu més elemental bellesa, endinsar-se en ell mateix per les vies que li proporcionen el budisme o el zen. «El que va començar com una recerca del lleopard de les neus, aquest animal rar, venerat i emblema budista, es va convertir en una recerca del sentit de l'ésser. Una superba combinació de muntanyisme i misticisme». Observer «Tant una crònica d'un viatge interior com un testimoniatge de l'après en un territori desconegut... Una història atemporal». The Independent