El tema de la Llegenda Negra segueix de permanent actualitat: tant pel seu interès objectiu com per la seva incidència en l'Espanya actual, el tema transcendeix amb molt l'interès professional dels historiadors per aconseguir a un ampli espectre de públic lector. En aquesta obra, Joseph Pérez, Premio Príncep d'Astúries de Ciències Socials i un dels hispanistes més prestigiosos i de més reconeguda trajectòria, planteja una anàlisi rigorosa sobre l'origen i motivació de la Llegenda Negra, la seva relació amb els fets provats per la historiografia més seriosa ?dins i fora d'Espanya-, i la sort que han corregut la Llegenda, i els seus ressons, fins als nostres dies. El resultat és un llibre d'amena i apassionant lectura, que, com els bons assajos històrics, ens ajuda a llegir de nou la història d'Espanya. Com i perquè va néixer la Llegenda Negra? Quina base tenien les crítiques que contenia cap a Espanya i cap a la Casa d'Àustria? Fins que punt aquesta va defensar interessos d'Espanya o els seus propis interessos dinàstics? Pérez identifica un precedent de la Llegenda en la reacció que va generar a la fi de l'Edat Mitjana, sobretot a Itàlia, l'expansió de la Corona d'Aragó pel Mediterrani. A partir de l'Apologia de Guillermo d'Orange -el document que va encarnar el naixement de la Llegenda com a tal- Joseph Pérez analitza amb detall i objectivitat cadascun dels elements de la Llegenda: els atacs a Felipe II, a la Inquisició espanyola i a la conquesta d'Amèrica, i estableix el grau de fonament o d'exageració i deformació interessada que hi ha en cadascun d'ells. Al mateix temps, estableix un paral·lelisme en totes aquestes qüestions amb episodis similars (repressions, guerres de religió, colonitzacions?) que van tenir lloc per part d'altres potències, coetànies o posteriors. En paraules de l'editor francès d'aquesta obra, la principal conclusió d'aquesta anàlisi és el sorprenent vigor que certs aspectes de la Llegenda segueixen tenint encara avui entre algunes elits que ignoren la historiografia més rigorosa.