«Totes les famílies felices s'assemblen; cada família infeliç és infeliç a la seva manera.» Aquesta frase amb la qual dóna començament " Anna Karénina " (1877) s'ha convertit en una de les més cèlebres i citades de la literatura i ens introdueix ja de forma inigualable en el clima que sobrevola aquesta magnífica novel·la. Inspirada en alguns fets reals, la història té com a eix l'adulteri de la protagonista; no obstant això, aquest és només parteix d'una de les tres històries conjugals que s'entrellacen en l'obra amb les seves passions, els seus sofriments i les seves alegries, i en totes les quals batega, enorme, aquesta pulsió de vida que pocs autors com Tolstói han sabut imprimir als personatges de les seves novel·les.