En un calorós estiu de 1959, el matrimoni format per Everett McClellan i la seva esposa Lily, besnéts d'una llarga línia de pioners californians, veuen com s'esfondra la seva vida sota el pes acumulat de falses aparences, errors i traïcions. La història comença i acaba amb un tret, la detonació del qual llança al lector vint anys enrere. Prenent el pretext d'un drama domèstic aparentment inofensiu, Didion traça, amb precisió quirúrgica, un fidel retrat de la classe mitjana californiana de l'època i retorça els clixés romàntics per retratar com un visionari la imatge d'una Amèrica que es troba al final dels somnis i s'endinsa en una temporada crepuscular de la qual sembla ja no ressorgirà. «Una visió enlluernadora i única. Didion és, potser, una observadora d'un altre planeta... Una observadora tan alerta i avançada al seu temps que acaba sabent més sobre el nostre món que nosaltres mateixos.» Anne Tyler, New Republic