Publicada per primera vegada fa trenta anys, El mòbil, primera novel·la de Javier Voltes, és un absorbent thriller metaliterari que sembla contenir com en germen l'obra sencera d'aquest novel·lista, avui consagrat com un dels grans escriptors europeus contemporanis. Els temes centrals del mòbil -la vocació literària, la responsabilitat de l'escriptor i els límits de la seva ètica, les relacions subtils i inextricables entre el real i l'inventat- són temes als quals Voltes ha tornat una vegada i una altra, de formes més o menys intenses o recognoscibles, en les seves novel·les següents, algunes de les quals es troben prefiguradas en aquest llibre, com si fossin desenvolupaments de llavors enterrades en ell. No estem, no obstant això, davant una obra inmadura o temptativa; tot el contrari: com afirma Francisco Rico en el seu epíleg, es tracta de «una obra d'una perfecció pasmosa no solament per a un mosso de veintipoquísimos anys, sinó per a l'escriptor més fet i dret». Els lectors tenen ara la feliç ocasió de comprovar l'exactitud d'aquest judici.