Al començament del segle XVI, alguns cristians, en protesta contra el que consideraven un abús de Roma, van infringir la unitat de l'Església. El conflicte teològic va derivar en una crisi política sense precedents i en unes sagnants guerres de religió. Conspiracions, atacs, assassinats, guerra de paraules i imatges... Des de la mort d'Enrique II fins a la signatura de l'Edicte de Nantes, aquesta és la història, dolorosa però fructífera en termes de les idees polítiques: segons l'autor, va contribuir decisivament a l'enfortiment del poder real i a l'adveniment de la modernitat. Per als contemporanis, la pregunta segueix en l'aire: prou la política per frenar les guerres que s'inicien en nom de la religió?