Quan el guardonat periodista científic Robert Whitaker es percató que entre 1987 i 2007 el nombre de pacients amb discapacitat per malaltia mental s'hi havia gairebé triplicat, en paral·lel a un espectacular augment en la producció de droga psicotrópica, va començar a reflexionar. Sembla com si aquests psicofármacos anessin ?bales màgiques? que deixen fora de joc a la malaltia mental, reinserint als pacients a les files de la ciutadania productiva. Però nombrosos estudis clínics publicats fa més de 50 anys en prestigioses revistes científiques, revelaven una anomalia sorprenent: en repetides ocasions, les drogues psiquiàtriques empitjoren la malaltia mental, i disparen els riscos de dany hepàtic, d'augment de pes, de colesterol, o de sucre en la sang. Realment no se sap què causa la malaltia mental, no hi ha guareix o tractament pal·liatiu que es trobi en aquestes píndoles. Les conclusions de Whitaker, després d'examinar aquests medicaments a través del prisma dels resultats a llarg termini, exposen el brutal engany d'una indústria que mou milers de milions.