Joseph Sheridan Li Fanu (1818-1873), hereu de la tradició gòtica, ens ha llegat una col·lecció incomparable de relats on abunden els misteris escabrosos, les cròniques de fantasmes i el terror sobrenatural, mostrant-se sempre com un mestre renovador del conte de terror. Li Fanu és el veritable iniciador de la «ghost story» contemporània; va imaginar una dels malsons més il·lustres del gènere de vampirs: Carmilla, la fascinant dona vampir, i va donar vida a un personatge singular: el doctor Martin Hesselius, que prefigura als detectius ocultistes professionals a la manera de Van Helsing -el cazavampiros de Drácula-, John Silence, l'investigador de Algernon Blackwood, o Carnacki, el cazafantasmas de Hodgson. La present edició recull part de la seva producció en el terreny dels espectres i el misteri sobrenatural, i s'evidencia en ella la consideració de la naturalesa corrupta de l'ànima humana com a generadora del Mal, o de la visió de l'Abisme -el descens als inferns o lloc de la desesperació eterna-, de manera que la deformació psicològica de l'home es converteix en putrefacció del Cosmos.