Andalusia, 1936. Amb la guerra civil a punt d'esclatar, Olive Schloss, filla d'un marxant d'art vienés i una hereva anglesa, viu amb els seus pares als afores d'un poble apartat. Allí trava amistat amb la jove criada, Teresa Robles, i amb el seu germanastre Isaac, un pintor idealista que fa classes a Màlaga. Al poc temps, Olive aconsegueix burlar la voluntat dels seus pares urdiendo un pla que deslligarà una cadena de mentides i secrets. Londres, 1967. Odelle Bastien, una jove arribada de Trinidad, ha aconseguit per fi un treball de mecanògrafa en l'august Institut d'Art Skelton sota la tutela de la codirectora, Marjorie Quick. A pesar que aquesta li atorga tota la seva confiança, Odelle percep en ella cert halo de misteri, que s'intensifica amb l'aparició d'una obra mestra perduda durant la guerra civil espanyola, un enigmàtic quadre l'autor del qual podria ser el desaparegut Isaac Robles. Després de la seva reeixida i celebrada primera novel·la, La casa de les miniatures, Jessie Burton ha creat una història igualment vibrant sobre les vides de quatre dones extraordinàries. Així, dos dramàtics episodis ocorreguts en èpoques molt diferents condueixen al lector a un apassionant i vertiginós recorregut a través de l'amor i l'obsessió, la veritat i la impostura.