Mac acaba de perdre el seu treball i passeja diàriament pel Coiot, el barri barceloní on viu. Està obsessionat amb el seu veí, un famós i reconegut escriptor, i se sent molest cada vegada que aquest ho ignora. Un dia ho sent parlar amb la llibretera sobre la seva òpera primera Walter i el seu contratemps, un llibre de joventut ple de passatges incongruents, del que s'acorda vagament, i Mac, que acaricia la idea d'escriure, decideix llavors modificar i millorar aquest primer relat que el seu veí preferiria deixar en l'oblit.
«Les novel·les que m'agraden sempre són com a caixes xineses, sempre estan plenes de contes», afirma el narrador d'aquesta sorprenent novel·la que es disfressa de divertidíssim diari, d'assaig sobre l'origen i el procés d'escriptura, d'investigació criminal i de novel·la d'aprenentatge.
Enrique Vila-Matas destrueix el mite de la necessitat d'una veu pròpia mentre reelabora la tradició per demostrar que és amo d'una de les veus més personals del panorama literari contemporani; es permet abordar amb profunditat la creació literària sense renunciar a proporcionar al lector moments d'autèntica riallada; enalteix la normalitat a través d'un protagonista excèntric i peculiar, i fingeix improvisació en una novel·la magistral que tanca diversos nivells de lectura, sorpreses argumentals, troballes veritablement genials, gràcies a una estructura capaç de donar-se la volta com un mitjó a partir de la meitat exacta del llibre, deixant al lector amb la boca oberta fins al seu perfecte final.
Divertida i profunda. Accessible i culta. El millor Enrique Vila-Matas.