Abans que l'adaptació cinematogràfica de Mystic River ho llancés a la fama, Dennis Lehane ja s'havia afermat com un dels autors més destacats del gènere negre gràcies al cicle dels detectius bostonianos Patrick Kenzie i Angela Gennaro. No obstant això, ha estat en l'última dècada quan el seu enorme talent per desenvolupar històries de gran tensió i complexitat psicològica li ha procurat un al·luvió de premis i ha convertit les seves novel·les en una inspiració constant per a Hollywood, fins a consagrar-ho definitivament amb sèries tan prestigioses com «The Wire» i «Boardwalk Empire». Sens dubte, no hi ha en l'actualitat cap escriptor que retrati amb major versemblança el món dels gángsters a Estats Units durant la primera meitat del segle XX, i aquesta electrizante novel·la -que tanca la trilogia de Qualsevol altre dia i Viure de nit- és la millor prova d'això. Pare d'un nen de deu anys al que adora, l'antany totpoderós Joe Coughlin gairebé ha aconseguit tallar amarres amb el seu turbulento passat, encara que no del tot, doncs exerceix de conseller de l'important clan mafiós dels Bartolo. Malgrat això, porta una vida més o menys tranquil·la fins que dos fets inquietants vénen a pertorbar-la: l'aparició del fantasma d'un noi que li resulta vagament familiar, i, molt més greu, el bufo que algú ha posat preu al seu cap i planeja matar-ho durant el Dimecres de Cendra. Així doncs, entre la seva tasca de mediador entre clans mafiosos a la vora del conflicte i les seves perquisicions per descobrir qui vol acabar amb ell, Joe es veurà retrotraído als vells temps, aquells anys de traïcions i venjances, banyats en sang, on cada dia podia ser l'últim. I és que tal vegada hagi arribat per fi l'hora de pagar pels seus pecats.